تدور أحداث الرواية حول فتاة صغيرة يتيمة ومبتهجة تُدعى بوليانا ويستير، التي تنتقل للعيش مع عمتها الصارمة في نيو إنجلاند. تشتهر بوليانا بـ "لعبة السعادة" (the Glad Game)، وهي فلسفة تعلمتها من والدها، والتي تتلخص في إيجاد شيء لتكون سعيدة بشأنه في كل موقف، مهما كان صعبًا أو محبطًا [1].